Der Bayerische Rundfunk berichtete im September 2005 von der Ehrung von Altkanzler Helmut Kohl. Er wurde in München mit dem „Franz Josef Strauß-Preis“ Preis ausgezeichnet. Edmund Stoiber lobte in seiner Festrede den "großen Staatsmann, der Geschichte geschrieben hat". Theo Waigel hob besonders Kohls großes diplomatisches Geschick bei den Verhandlungen zur deutschen Wiedervereinigung hervor.
Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung wird von der Hanns Seidel-Stiftung für Verdienste um Frieden und Freiheit verliehen. Der Stiftungs-Vorsitzende Hans Zehetmair lobte im Kaisersaal der Münchner Residenz in Anwesenheit zahlreicher prominenter Gäste die historischen Verdienste des 75jährigen Kohls. Dieser habe stets unbeirrt am Ziel der Deutschen Einheit festgehalten und dafür gesorgt, dass sie nie von der Agenda der Weltpolitik verschwand.
Zehetmair habe die Parallelen zwischen Kohl und Strauß gezogen. Für den ExBundeskanzler sei ebenso wie für den ehemaligen bayerischen Ministerpräsidenten die Einheit Deutschlands und Europas oberste politische Richtschnur gewesen. Umso bezeichnender sei, dass am bevorstehenden Tag der Deutschen Einheit in Bayern auch des Todes von Franz Josef Strauß am 3. Oktober 1988 gedacht werde.
Festredner Edmund Stoiber habe Kohl als einen großen Staatsmann, der Geschichte geschrieben hat, geehrt. "Seine persönlichen Verdienste um die Wiedervereinigung unseres Vaterlands" gelte es zu würdigen, meinte Stoiber. Dank und Respekt habe er auch dem Baumeister des "großen Europas" ausgedrückt, der "auch ein Freund Bayerns" sei. Nicht nur das, Kohl sei Bayer, denn geboren in der bayerischen Pfalz, die erst 1945 "von den Alliierten von Bayern befreit" worden sei.
Stoibers Rede sei streckenweise stark von den aktuellen Entwicklungen in Deutschland geprägt gewesen. Gerade die derzeitigen Probleme hätten auch daher gerührt, dass die Menschen kein Vertrauen mehr in Politiker hätten.
Dies sei unter Kohl als "großem Bundeskanzler" anders gewesen. Eine "stabile Politikerelite" mit starken Persönlichkeiten wie Kohl und Strauß würde wieder vonnöten sein. Diese hätten unabhängig von jeweiligen Strömungen ihren Weg verfolgt.
Das Verhältnis zwischen den beiden sei "nicht immer ganz konfliktfrei" gewesen, so Stoiber mit ironischem Unterton. Das wolle er nicht verschweigen, sei aber auch unvermeidbar bei derartigen Charakterköpfen. Vereint aber seien sie im unerschütterlichen Bemühen um die deutsche Einheit gewesen.
Abschließend habe Stoiber Helmut Kohl als großen Patrioten geehrt und ihm für seine "Aussaat" gedankt. "Denn nicht auf die Ernte komme es an, sondern auf die Aussaat." Kohl habe den Deutschen gedient.
Mit reichlich Anekdoten gespickt sei die Laudatio eines langjährigen Weggefährten Kohls, Ex-Bundesfinanzminister Theo Waigel gewesen. Besonders das angespannte Verhältnis zwischen Kohl und Strauß habe er mit lustigen Erinnerungen wiederzubeleben gewußt. So habe Kohl ihm vor 20 Jahren vor der Basilika in Ottobeuren geraten, seine politischen Sünden zu beichten. Waigel habe gekontert, daß er diese tagtäglich in seiner Position zwischen Kohl und Strauß sühne. Unvergessen seien auch die Koalitionsverhandlungen zwischen Kohl und Strauß in den 80ern gewesen, als der bayerische Ministerpräsident gefragt habe: "Was bietest du mir an?" Kohl antwortete: "Wenn du kommst, vier Minister. Wenn du nicht kommst, fünf Minister."
Auch wenn Strauß zu Lebzeiten sicher so manchen Pfeil gegen Kohl abgeschossen habe, 1990 hätte er, so sei sich Waigel sicher gewesen, "Respekt, Helmut!" gesagt. Waigel habe viele Momente geschildert, in denen Kohl Verhandlungsgeschick, gesunden Menschenverstand und Standhaftigkeit bewiesen habe. Waigel habe mit den Worten geschlossen, dass sicher auch Strauß diese Auszeichnung Helmut Kohls und seine heutige Ehrung gebilligt hätte.
Bisherige Preisträger
2003 Altbundespräsident Roman Herzog
2001 Viktor Orbän, ehemaliger ungarischer Ministerpräsident
1999 George Bush, ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
1998 Jose Maria Aznar, ehemaliger spanischer Ministerpräsident
1996 Henry A. Kissinger, ehemaliger amerikanischer Außenminister und Friedensnobelpreisträger im Jahr 1973
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