Sozial ist schlau
 Warum können Menschen besser denken als Affen? Eine neue wissenschaftliche Studie belegt: Weil sie besonders soziale Wesen sind.

ZEIT Online vom 7.9.2007

Hirn ist richtig teuer. Es verbraucht zehnmal mehr Energie aus täglicher Nahrung als andere Organe. Doch die Investition in die Versorgung ist gut angelegt. Das Gehirnt ist es nämlich, das den Menschen einzigartig macht: Es ermöglicht abstraktes Denken, Sprache, schnelles Lernen und Bewusstsein. Außerdem die Fähigkeit sich in andere hinein zu versetzen und deren Verhalten vorherzusagen. Tiere können all das nicht. Selbst unser naher Verwandter, der Menschenaffe, nur in sehr begrenzter Form.

Dennoch sind sich Affe und Mensch in ihren kognitiven Fähigkeiten sehr viel ähnlicher, als gemeinhin angenommen. Das zeigen aufwändige Studien an Kleinkindern, Schimpansen und Orang-Utans, deren Ergebnisse Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig jetzt im Wissenschaftsjournal Science veröffentlichten: Ging es darum, die physische Welt zu verstehen, konnten die Affen durchaus mit den Menschen mithalten.  

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